Dossier d'électronique
(1818-1889). Physicien
britannique, né à Salford, dans le Lancashire. Il fut
l'un des plus grands physiciens de son époque!; Joule
est célèbre pour ses travaux de recherche en électricité
et en thermodynamique. Au cours de ses recherches sur
la chaleur émise dans un circuit électrique, il formula
la loi, connue sous le nom de loi de Joule, sur la chaleur
électrique, qui indique que la quantité de chaleur produite
chaque seconde dans un conducteur par le passage du
courant électrique est proportionnelle à la résistance
électrique du conducteur et au carré du courant électrique.
Joule a vérifié expérimentalement la loi de la conservation
de l'énergie dans son étude sur la transformation de
l'énergie mécanique en énergie thermique.
Utilisant plusieurs méthodes indépendantes, Joule détermina la relation numérique existant entre l'énergie thermique et l'énergie mécanique, soit l'équivalent mécanique de la chaleur. L'unité d'énergie porte son nom!; elle est égale à un watt.seconde. Avec le physicien William Thomson, Joule découvrit que la température d'un gaz décroît lorsqu'il se dilate sans opération particulière. Ce phénomène, connu sous le nom d'effet Joule-Thomson, est à la base du fonctionnement des systèmes courants de réfrigération et de climatisation.
Joule reçut de nombreuses distinctions honorifiques des universités et des sociétés scientifiques à travers le monde. Ses Articles scientifiques en deux volumes furent publiés en 1885 et en 1887.